Debates par plastmasu, klimata riski, biogāzes iespējas, flotes attīstība, vides taisnīguma rīcība un vēl vairāk M&A: Waste Dive komanda raugās uz dažām vissarežģītākajām tendencēm, kas, domājams, parādīsies 2023. gadā.
Tie ir starp daudziem nozares jautājumiem ar iespējamiem novirzes punktiem šogad. Mēs arī turpināsim koncentrēties uz plašākām ekonomikas tendencēm, darbaspēka problēmām, PFAS, organisko vielu pārstrādes attīstību un citām svarīgām tēmām.
Mēs aicinām jūs dalīties savās pārdomās par šīm tendencēm vai izcelt citas problēmas, kurām sekosit. Lūdzu, arī pievienojieties mums tiešraidē, virtuālā pasākumā 24. janvārī, lai uzzinātu no nozares augstākajiem vadītājiem un politikas ekspertiem par to, kam viņi pievērsīsies jaunajā gadā.
Nozares konsolidācijas ietekme atklājas
Paredzams, ka atkritumu nozares daudzgadu iegādes tendence turpināsies arī 2023. gadā daudzu to pašu iemeslu dēļ, kas to virzīja līdz šim. Darbaspēka un piegādes ķēdes problēmas, ko saasināja pandēmija, ir apgrūtinājušas mazāku operatoru iespējas tikt līdzi. Turklāt arvien vairāk privātā kapitāla pircēju vai ieguldījumu fondu, kuru pamatā ir ESG apsvērumi, vēlas paplašināties pret recesiju noturīgā tirgū.
Tajā pašā laikā nozares avoti uzskata, ka jauno uzņēmumu skaits varētu samazināties, jo ir lielas kapitāla prasības ienākšanai tirgū un darbības nogurums, kas mudina citus pārdot. Ja šī tendence turpināsies un esošie spēlētāji turpina konsolidēt tirgus daļu (īpaši pēc savākšanas), rodas jautājums, vai un kā mainīsies piedāvāto pakalpojumu izmaksas un dažādība.
Vai šī notiekošās iegādes tendence galu galā novedīs pie ievērojamām izmaiņām materiālu apsaimniekošanā, vai arī tā vienkārši novirzīs tādus pašus atkritumu daudzumus uz mazāku skaitu apglabāšanas vietu? Vai tā rezultātā tiks modernizēta savākšanas tehnoloģija un uzlabots serviss, vai lielākas izmaksas klientiem, lai saņemtu līdzīgu pakalpojumu? Un, tā kā nozares topošā vidēja lieluma reģionālo spēlētāju grupa turpina augt, kam viņi pirks (vai pārdos)?
Debates par plastmasu nonāk uzmanības centrā
Plastmasa šobrīd ir viens no vispretrunīgākajiem materiāliem otrreizējā pārstrādē, un 2023. gads būs gads, kas varētu vēl vairāk polarizēt nozari, vienlaikus, iespējams, parādot dzīvotspējas pazīmes jauniem un topošiem biznesa pasākumiem.
Viens jautājums, kas jāatrisina, ir tas, kuri plastmasas veidi ir patiesi pārstrādājami. Paredzams, ka Kalifornija šogad turpinās noteikumu izstrādes procesus, lai noteiktu noteiktu plastmasas iepakojumu pārstrādājamību un marķēšanu. Oregon jau ir izdevusi savu ziņojumu "Patiesība marķēšanā", kas ir daļa no notiekošās paplašinātās ražotāja atbildības īstenošanas stratēģijas. Šie valsts mēroga lēmumi varētu ietekmēt turpmākos plastmasas iepakojuma materiālu tirgus un mudināt MRF operatorus un pārvadātājus mainīt savu darbību. Paredzams, ka janvārī arī Federālā tirdzniecības komisija sāks vākt publiskus komentārus par to, kā atjaunināt Zaļās rokasgrāmatas — dokumentu par to, kā tirgot vides apgalvojumus, lai tie nebūtu maldinoši.
Politikas eksperti paredz, ka šogad tiks pieņemti daudzi tiesību akti, kuru mērķis ir ierobežot, likvidēt vai regulēt plastmasu. Tas varētu ietvert arī jaunu EPR iepakojuma rēķiniem. Štata likumdevēji, visticamāk, ieviesīs EPR rēķinus ar noteikumiem, kas ir unikāli viņu štata dinamikai saistībā ar pārstrādes infrastruktūru, kas nozīmē, ka varētu būt likumprojektu versijas, kas arī aizņemtas no Oregonas, Meinas, Kolorādo un Kalifornijas esošajiem tiesību aktiem.
2023. gadā, pieņemot iespējamos noteikumus un biznesa lēmumus, ķīmiskā pārstrāde tiks pievērsta vairāk uzmanības. Mičigana nesen kļuva par 21. štatu, kurā pieņemts likums, kas ķīmisko pārstrādi pārklasificē par ražošanas procesu, nevis atkritumu apsaimniekošanu. Atbalstītāji uzskata, ka šis tiesību akts ir galvenā uzņēmējdarbības iespēja un noieta plastmasa, kas parasti tiek iznīcināta. Tomēr vides aizstāvji saka, ka tehnoloģijas nesamazina plastmasas ražošanu un neveicina piesārņojumu pārslogotajās kopienās.
Paredzams, ka nozares dalībnieki arī izmantos jauno vai mainīgo noteikumu priekšrocības, lai 2023. gadā izveidotu papildu plastmasas biznesa uzņēmumus, jo īpaši tāpēc, ka zīmoli turpina apņemties izmantot vairāk pārstrādāta satura. WM Avangard iegāde pagājušajā gadā un Republic Services ieguldījums integrētā plastmasas pārstrādes rūpnīcā Lasvegasā ir piemēri, kā pārvadātāji liek derības uz pārstrādātās plastmasas pieaugošo finansiālo potenciālu. Citi plāno budžetu liela aprīkojuma un iekārtu jauninājumiem, lai labāk nošķirtu tipisku plastmasu un nodrošinātu nākotnes drošumu pret svārstībām plastmasas preču tirgos.
Autoparku attīstība un to darbības nodrošināšana
Lielākie atkritumu apsaimniekošanas uzņēmumi turpina apņemties un strādāt pie vairākiem ilgtspējīgiem flotes mērķiem, kas liecina par lielāku saspiestās un atjaunojamās dabasgāzes virzību līdz desmitgades beigām. Un arvien parādās paziņojumi par pilotiem vai citu alternatīvās degvielas transportlīdzekļu, piemēram, elektrisko kravas automašīnu, pasūtījumiem, ko veic pašvaldības vai privātie pārvadātāji.
Ziemeļamerikas cieto atkritumu asociācija pagājušajā gadā ierosināja, ka pagaidām savākšanas autoparki turpina balstīties uz dīzeļdegvielas un CNG kravas automašīnām, lai darbinātu autoparkus. Taču tika arī ieteikts aizstāt šo degvielu ar atjaunojamām versijām, tiklīdz cenas būs konkurētspējīgas, vienlaikus izpētot iespējas saistībā ar operatoru "unikālo stāvokli, kas spēj ražot gan elektroenerģiju, gan SDG no savāktajiem cietajiem atkritumiem".
Tikmēr esošo flotes līdzekļu — dīzeļdegvielas, SDG vai citādi — uzturēšana un darbība ir bijusi pati par sevi. Taču mainīga ekonomika varētu palīdzēt. Piegādes ķēdes izaicinājumi pēdējos gados ir pastiprinājuši konkurenci par jauniem transportlīdzekļiem un veicinājuši garus piegādes termiņus. Līdzīgi palēninājumi ir skāruši autoparku operatorus, kuri vēlas salabot nolaistos kravas automašīnas, kurām rezerves daļas un apkopes tehniķi, iespējams, nebija viegli pieejami. Šoferu trūkums dažos gadījumos ir veicinājis iekasēšanas aizkavēšanos, taču arī kravas automašīnu noslēgšana šo remonta ierobežojumu dēļ ir bijusi vājā vieta. Tomēr nākamajā gadā ražotāji varētu panākt šo atpalicību laikā, kad ekonomika varētu atdzist.
Anna Moneymaker, izmantojot Getty Images
Vides taisnīgums: pāreja no plāna uz darbību
Vides pārslogotās kopienās aktīvisti ir cīnījušies pret piesārņojumu gadu desmitiem, un valsts un federālās vienības pēdējos gados ir sākušas panākt, pieņemot vides tiesiskuma likumus un novirzot vairāk resursu šim jautājumam. Tas, vai šiem ieguldījumiem ir bijusi izmērāma vai nozīmīga ietekme un ko tas varētu nozīmēt atkritumu apsaimniekošanas darbībām, varētu būt 2023. gada galvenā tēma.
Ņujorkas gubernatore Ketija Hočula decembrī parakstīja likumprojektu, kas paredz, ka štata vides atļauju izsniegšanas procesā, izvietojot noteiktas iekārtas, tostarp atkritumus vai pārstrādes objektus, jāņem vērā kumulatīvā ietekme uz nelabvēlīgām kopienām. Tas izriet no saistītā 2020. gada likumprojekta Ņūdžersijā, ko daudzi atkritumu nozares pārstāvji uzskata par valsts ievērojamāko un detalizētāko EJ likumu. Aktīvisti Ņujorkā cer, ka tagad viņi ir palielinājuši spēku cīņā pret piesārņojumu savos apkaimēs, savukārt politikas eksperti domā, ka citos štatos drīzumā varētu tikt ieviesti vairāk šādu likumprojektu.
Aktīvisti Teksasā, visticamāk, turpinās protestēt pret, viņuprāt, sistēmiskām problēmām štata poligonu atļauju izsniegšanas sistēmā, un šo problēmu viņi uzskata par galveno iemeslu nelegālās izgāšanas izmeklēšanai Hjūstonā, ko vada ASV Tieslietu ministrija. Šogad varētu atklāt sīkāku informāciju no šīs izmeklēšanas, kā arī to, ko tas nozīmē DOJ lomai turpmākajās EJ bažās visā valstī.
ASV EPA ir lieli plāni attiecībā uz savu jauno nacionālo biroju, kas tika atvērts pagājušajā gadā ar nolūku formalizēt un noteikt prioritātes EJ bažām un izpildei, un deva mājienu, ka 2023. gadā varētu būt vairāk pasākumu. Tā arī izmaksā 100 miljonus ASV dolāru EJ iniciatīvām, izmantojot inflāciju. Samazināšanas likums. Ir pāragri zināt, vai kāda no dotācijām, kas ir pieejama valstīm, ciltīm un kopienas organizācijām, tiks novirzīta iniciatīvām, kas saistītas ar atkritumu un pārstrādes nozares ietekmi. EPA administrators Maikls Regans sacīja, ka ir svarīgi piedāvāt finansējumu tieši kopienām. "Tie, kas saskaras ar vides taisnīguma izaicinājumiem, labāk nekā jebkurš cits zina savas kopienas bažas," viņš teica janvāra brīfingā.
Pielāgošanās nenovēršamiem klimata riskiem un noturības iespējām
Atkritumu loma valsts un privātā sektora ilgtspējas mērķos tiek apspriesta gadiem ilgi. Taču klimata pārmaiņu ietekme vairāk izpaužas ikdienas savākšanā un tajā, kā pašvaldības un citi operatori paredz nākotnes riskus. Tieši pagājušajā mēnesī — pēc trešā visdārgākā reģistrētā gada, kas saistīts ar klimata katastrofu notikumiem — Bufalo, Ņujorkas štatā un Midwest piedzīvoja stipru aukstumu un sniegu, bet Kalifornijā cieta bargi plūdi un dubļu nogruvumi.
Šādās situācijās atkritumu savākšanas un otrreizējās pārstrādes traucējumi ir reāli, ņemot vērā to, kā katastrofas var ietekmēt atsevišķu darbinieku mājas un labklājību, kā arī infrastruktūru objektos. Arī viesuļvētras vēji un plūdi var iznīcināt ratus, un sniega vētras var izraisīt kravas automašīnu iestrēgšanu.
Notiek arī apzināta sagatavošanās. Ņujorkā ierosinātais likumprojekts liktu pilsētas Sanitārijas departamentam izveidot ārkārtas un noturības plānu un piešķirt prioritāti savākšanai plūdiem pakļautajās teritorijās pirms stiprām lietusgāzēm. Šie izaicinājumi aptver visas četras sezonas. Atzīstot bīstamo vasaras karstumu, ASV OSHA šogad turpinās darbu pie darba vietas siltuma standarta izstrādes. Maiami-Deidas apgabals nesenajā ārkārtēja karstuma rīcības plānā teica, ka, ja nebūs federālas un valsts rīcības, tā īstenos valstī pirmo apgabala mēroga siltuma standartu āra darbiniekiem. Un Teksasā Austin Resource Recovery ir strādājis, lai mēģinātu nodrošināt uzticamu gaisa kondicionēšanas risinājumu savās kravas automašīnās, lai padarītu tās drošas un pieļaujamas darbiniekiem.
No privātās puses, mainīgie ilgtspējības ziņojumu līmeņi ļauj apspriest fiziskos klimata riskus. Valsts otrais lielākais pārvadātājs izklāstīja nākotnes produktivitātes zuduma riskus, ko tas paredz, ko izraisa karstums un potenciālais kaitējums, ko varētu radīt spēcīgi nokrišņi poligonos.
Biogāze ieņem galveno vietu
Paredzams, ka šogad rosība ap biogāzi turpināsies. Uzmanības lokā sāks nonākt tādu lielo uzņēmumu iegādes rezultāti kā BP-Archaea un BlackRock-Vanguard Renewables, savukārt tiešsaistē sāks nonākt arī vairāki citu uzņēmumu projekti. Daudzi miljoni dolāru ir veltīti poligonu un anaerobās pārstrādes projektiem, un nozares novērotāji saskata ievērojamu neizmantotu potenciālu.
Nozare arī uzmanīgi vēro gaidāmās federālās atjaunojamās degvielas standarta izmaiņas. Tiem varētu būt ievērojama finansiāla ietekme uz jauniem un esošajiem anaerobās pārstrādes un poligonu RNG projektiem, vienlaikus spēlējot lomu alternatīvās degvielas transportlīdzekļu tirgū. Paredzams, ka šī pāreja kopā ar esošajiem zema oglekļa satura degvielas standartiem dažos štatos un pieaugošo uz ESG orientētu uzņēmumu un investoru interesi veicinās turpmākus ieguldījumus šajā nozarē.
Priekšrocības klimatam, ko rada lielāka metāna uztveršana pirms tā izdalīšanās, ir skaidras, lai gan atliek precīzi noskaidrot, vai un kā pašreizējais biogāzes bums pārvietos organisko vielu apglabāšanas apjomu.
Apglabāšana joprojām ir lētāka alternatīva daudzās jomās, un kompostēšana joprojām ir mazāk kapitālietilpīga infrastruktūras iespēja organisko vielu pārstrādei nekā pārstrāde. Vai ārpus reģioniem ar normatīvajām prasībām (piemēram, Kalifornijā, kur šogad ir paredzēts pastiprināt SB 1383 izpildi), vai investīcijas un regulējošās tendences veicinās organisko atkritumu lielāku novirzīšanu, izmantojot tādas sistēmas kā anaerobā pārstrāde? Vai arī līdzīgs organisko atkritumu daudzums joprojām nonāks poligonos ar modernākām sistēmām, lai savāktu un monetizētu emitētos RNG?
Autors Kols Rozengrēns, Megana Kvina un Marija Rašala
